Visado h-1b
El visado H-1B corresponde a un estatus de no inmigrante en Estados Unidos que permite a las empresas contratar temporalmente a trabajadores extranjeros en profesiones y ocupaciones especializadas. Éstas suelen ser para empleos que requieren conocimientos muy especializados en campos como las ciencias, la ingeniería, la informática, la educación o la contabilidad. Para poder optar a una visa H-1B, el puesto de trabajo debe exigir como mínimo un grado universitario, una licenciatura o su equivalente en el campo de estudio específico relacionado con el trabajo.
Introducido como parte de la Ley de Inmigración de 1990, el programa de visados H-1B ha sido decisivo para atraer talentos de todo el mundo a los Estados Unidos. Ha permitido a las empresas estadounidenses, especialmente del sector tecnológico, cubrir carencias de mano de obra y seguir siendo competitivas en el mercado mundial.
Sin embargo, la expedición de las visas H-1B está sujeta a límites anuales, fijados en 65.000 visados por año fiscal, con 20.000 visados adicionales para personas que hayan obtenido un título de maestría (máster) o superior en una institución estadounidense. Si el número de peticiones para visa H-1B supera el tope anual, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) lleva a cabo un proceso de selección aleatoria (también conocido como la «Lotería H-1B»). En los últimos años, el USCIS ha implantado un sistema de registro electrónico para este proceso. Si la inscripción del empleador resulta seleccionada en la lotería, entonces el empleador podrá presentar una petición para visa H-1B.
La vigencia de un visado H-1B es de tres años, prorrogables a seis. En determinadas condiciones, como el inicio de un proceso de obtención de la green card por parte del empleador, el visado puede prorrogarse por más de seis años.
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Requisitos y elegibilidad
Para poder optar a un visado H-1B, tanto el solicitante como la oferta formal de empleo deben cumplir determinados criterios:
1.
Ocupaciones especializadas
El trabajo debe considerarse una ocupación o profesión especializadas. Se suelen definir como cargos que requieren la aplicación teórica y práctica de un conjunto de conocimientos altamente especializados. Por lo general, se trata de empleos en campos como la informática, la ingeniería, las matemáticas, las ciencias físicas, las ciencias sociales, la biotecnología, la salud y la medicina, la educación, el derecho, la contabilidad, las especialidades empresariales, la teología y las artes.
2.
Licenciatura, grado profesional o superior
El puesto debe requerir como mínimo una licenciatura, grado profesional o su equivalente en el campo de estudio específico relacionado con el trabajo. Si el solicitante no tiene alguno de estos, puede tenerse en cuenta su experiencia laboral. Por regla general, tres años de experiencia profesional se consideran equivalentes a un año de estudios universitarios.
3.
Oferta del empleador
El empleador estadounidense debe ofrecer formalmente el trabajo al solicitante. Éste debe presentar la petición de visado H-1B en nombre del empleado solicitante. No es una visa que pueda solicitarse para individuos que no cuenten con una oferta formal de trabajo de un empleador estadounidense.
4.
Salario predominante
El empleador debe pagar al trabajador amparado con el estatus H-1B el salario predominante o prevaleciente, el cual se define como el salario medio pagado a los empleados y trabajadores que ocupan un puesto similar y específico en el área de empleo prevista.
5.
Solicitud de condición laboral (LCA)
El empresario debe presentar una Solicitud de Condición Laboral (LCA, por sus siglas en inglés) ante el Departamento de Trabajo estadounidense. Esta solicitud incluye las condiciones laborales en las que el empresario promete que va a contratar al empleado extranjero.
Proceso de solicitud
El proceso de solicitud de un visado H-1B conlleva varios pasos, principalmente emprendidos por el empleador patrocinador:
1.
Oferta de empleo
El proceso comienza cuando un empleador estadounidense hace una oferta formal de empleo a un trabajador extranjero para ocupar un cargo especializado. El trabajador debe aceptar formalmente la oferta antes de que se inicie el proceso de solicitud.
2.
Solicitud de condición laboral (LCA)
El empresario debe presentar una LCA ante el Departamento de Trabajo (DOL). La LCA describe en detalle el puesto de trabajo, incluido el salario (que debe ser como mínimo el salario predominante para el puesto en la misma ubicación geográfica), las condiciones de trabajo y otros detalles. La entidad debe aprobar la solicitud antes de que el empleador proceda con la petición de visa H-1B.
3.
Formulario I-129
Una vez aprobada la solicitud LCA, el empresario presenta el formulario I-129, llamado “Petición de Trabajador no Inmigrante”, ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS). Este formulario incluye información sobre la empresa y el posible empleado. El empleador también debe incluir la solicitud LCA aprobada y la documentación que justifica la solicitud para establecer que el puesto de trabajo y el empleado cumplen los requisitos para obtener la visa de categoría H-1B.
4.
Adjudicación por parte del USCIS
Si la petición de visado H-1B es seleccionada en la lotería de visas H-1B, pasa al proceso de adjudicación del USCIS. El USCIS revisa la petición y los documentos que la sustentan para determinar si la petición cumple todos los requisitos. Si se necesita más información, el USCIS puede emitir una Solicitud de Pruebas (RFE, por sus siglas en inglés).
5.
Aprobación o rechazo
Si se aprueba la petición, el USCIS enviará una notificación de aprobación al empresario. Si se rechaza, el USCIS también enviará una notificación explicando los motivos del rechazo y el empresario tiene la opción de apelar la decisión.
6.
Cambio de estatus
En la petición I-129, el empleador puede solicitar un cambio de estatus migratorio al H-1B. Si se encuentra en Estados Unidos con un estatus de no inmigrante vigente, puede solicitar un cambio de estatus en lugar de tener que regresar a su país de origen para solicitar un visado H-1B.
7.
Tramitación consular
Alternativamente, una vez que el USCIS apruebe la petición H-1B del empleador, el trabajador puede solicitar el visado H-1B en una embajada o consulado de EE.UU. en su país de origen. Esto implica llenar el formulario DS-160 en línea, pagar la tarifa de solicitud de visado y programar una entrevista. Durante la entrevista, un funcionario consular revisa la solicitud, hace preguntas sobre el trabajo y los requisitos del solicitante, y toma una decisión final sobre el visado. Una vez aprobado, el trabajador puede viajar a EE.UU. y empezar a trabajar para el empleador a partir de la fecha de inicio indicada en el formulario I-797, la cual es normalmente el primero de octubre del año fiscal por el que se concede la visa.
¿Por cuánto tiempo se concede el visado H-1B?
El visado H-1B se concede inicialmente por un periodo de hasta tres años. Sin embargo, puede ampliarse. La duración máxima total de la estancia en EE.UU. con la visa H-1B suele ser de seis años.
Después de los tres años iniciales, el titular de la visa puede solicitar una prórroga por otros tres años. Más allá del límite de seis años, pueden concederse prórrogas en determinadas circunstancias si el titular está en proceso de solicitar el estatus de residente permanente legal (green card).
Por ejemplo, si el titular del visado tiene una petición de inmigrante I-140 ya aprobada, pero no puede solicitar la green card debido a los límites anuales de visados por país, puede optar a una prórroga de 3 años del visado H-1B. Si lleva al menos 365 días en el proceso de solicitud de la green card, puede optar a una prórroga de un año.
¿Cómo se tratan a los familiares?
Los familiares del titular de un visado H-1B pueden optar a una visa H-4. Esto incluye a su cónyuge y a sus hijos solteros menores de 21 años.
Así, el visado H-4 les permite a los familiares acompañar al titular de la visa H-1B a Estados Unidos. Aunque los titulares de la visa H-4 no pueden trabajar a menos que reciban una autorización de empleo, pueden asistir a la escuela, matricularse en cursos de posgrado o incluso estudiar a tiempo completo.
El proceso para obtener la autorización de empleo para los titulares de visados H-4 cambió en el año 2015. Desde entonces, éstos pueden solicitar la autorización de empleo si el familiar titular la visa H-1B está en vías de obtener la green card. Esto incluye si el titular la visa H-1B tiene una Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero I-140 aprobada, o si al titular del visado H-1B se le ha concedido una prórroga de su periodo de estancia en Estados Unidos en virtud de la Ley de Competitividad estadounidense en el Siglo XXI del año 2000, modificada por la Ley de Autorización de Asignaciones del Departamento de Justicia para el Siglo XXI.
La duración de la visa H-4 es la misma que la del titular de la visa H-1B asociado. Si se prorroga el visado H-1B, también pueden prorrogarse las visas H-4 correspondientes. De igual modo, si el titular del visado H-1B pierde su estatus, los titulares del visado H-4 también lo perderán.
Preguntas más frecuentes (FAQ)
1.
¿Qué es un visado H-1B?
La visa H-1B corresponde a un estatus de no inmigrante que permite a las empresas estadounidenses emplear a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas que requieren conocimientos teóricos y/o técnicos.
2.
¿Quién puede optar a un visado H-1B?
El trabajo ofrecido debe ser de una especialidad relacionada con campos como las ciencias, la ingeniería, la informática, las finanzas, la contabilidad, la medicina, etc. El puesto debe requerir una licenciatura, un grado universitario o un grado académico superior. El empresario debe presentar una Solicitud de Condición Laboral (LCA) ante el Departamento de Trabajo estadounidense.
3.
¿Cuánto dura un visado H-1B?
La visa H-1B se concede inicialmente por un máximo de tres años. Normalmente puede prorrogarse, por tres años más, con lo que la duración total es de seis años. En algunos casos, puede prorrogarse por más de seis años.
4.
¿Puede acompañarme mi familia si obtengo un visado H-1B?
Sí, su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarle, pues tienen el derecho que les otorguen la visa H-4. Algunos titulares de visados H-4 pueden optar a trabajar en EE.UU. en determinadas condiciones.
5.
¿Qué ocurre cuando expira mi visa H-1B?
Cuando expire su visado H-1B puede optar a prorrogarlo, cambiar su situación migratoria o deberá salir de Estados Unidos. Si ha iniciado los trámites para obtener la residencia permanente legal (green card), es posible que pueda prorrogar su estatus H-1B más de seis años.
6.
¿Existen límites en el número de visados H-1B expedidos cada año?
Sí, actualmente hay un tope anual de 65.000 visados H-1B, con 20.000 adicionales disponibles para personas con un título de maestría (máster) o superior otorgado por una institución estadounidense.
7.
¿Pueden los titulares de un visado H-1B solicitar la green card?
Sí. Los titulares de un visado H-1B pueden ser patrocinados por su empresa para obtener la green card. Y, en este sentido, tener un visado H-1B suele considerarse un paso hacia la residencia permanente.
8.
¿Puedo cambiar de empresa con un visado H-1B?
Sí. Puede cambiar de empresa mientras tenga un visado H-1B, pero su nueva empresa debe presentar una nueva petición de visa H-1B para usted. Este proceso se conoce como “portabilidad H-1B”.
9.
¿Puedo crear mi propia empresa con un visado H-1B?
Crear una empresa con un visado H-1B puede ser complejo y requerir la colaboración de un abogado de inmigración. Aunque es posible crear una empresa, trabajar para ella podría infringir las condiciones del visado H-1B.
10.
¿Necesito un abogado para el trámite?
Aunque no es obligatorio contar con un abogado para solicitar un visado H-1B, puede ser extremadamente beneficioso para el proceso. El trámite de obtención de la visa H-1B es complejo e implica varios pasos, incluida la presentación de una Solicitud de Condición Laboral ante el Departamento de Trabajo estadounidense y una petición I-129 ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.
Un abogado de inmigración puede ayudar a garantizar que toda la documentación se diligencie correctamente y se presente a tiempo, lo que puede aumentar significativamente las posibilidades de éxito de la solicitud. También pueden proporcionar valiosos consejos y orientación sobre cómo llevar a cabo el proceso, abordar cualquier posible problema y comprender las últimas leyes y políticas de inmigración.
Además, si surgen complicaciones o problemas durante el proceso, un abogado con experiencia puede proporcionarle una ayuda crucial. Por ejemplo, si la solicitud es rechazada inicialmente, un abogado puede ayudarle a presentar una apelación correctamente.
Sin embargo, contratar o no a un abogado es una decisión personal y depende de factores como su nivel de seguridad completando y diligenciando el papeleo legal, su comprensión del proceso y sus recursos financieros. También hay que tener en cuenta que el empleador suele encargarse del proceso de solicitud de su visa H-1B, y muchos de ellos trabajan con abogados de inmigración para este fin.
